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December 10, 2001 |
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La Metro, lista para embarcarse en una nueva era de Poco antes de que se inicie el año nuevo, los proveedores
de transporte del condado de Los Angeles se embarcarán en un experimento
que marca el comienzo de una nueva era sin obstáculos en los viajes de
transporte público que podría reemplazar la necesidad de fichas, dinero
en efectivo y pases mensuales como actualmente se utiliza hoy en día para
el pago de pasajes. Dentro de varios años, la
Metro introducirá una tarjeta Inteligente de plástico, que se puede llevar
en la cartera y que contiene un chip de computadora capaz de "cargar"
efectivo, fichas, pases y más. El cambio a este nuevo sistema de tarifas
no tendrá lugar hasta que los pasajeros se convenzan de los beneficios de
esta nueva tecnología de pago. Mientras tanto, el 30 de
diciembre, se dará el primer paso para esta futura transición hacia el
desarrollo de un sistema de servicios de tren y autobús "sin costuras"
en el condado de Los Angeles que, en esencia, permitirá a todos los
proveedores de transporte público, incluyendo a la Metro, a los operadores
municipales, y a Metrolink aceptar una sola forma de pago, el componente
clave del Sistema de Tarifa Universal (UFS). Montebello Bus Lines se
convertirá en el primer operador municipal en el condado de Los Angeles
en asociarse con la Metro aceptando los pases de Además de los beneficios de
viaje sin preocupaciones para los pasajeros, se estima que con la llegada
de la Tarjeta Inteligente, actualmente en uso en otras partes del país,
la Metro ahorrará casi 158 millones de dólares al evitar fraudes durante
un periodo de 11 a 15 años. Debido a que las Tarjetas
Inteligentes utilizan radio frecuencias que se comunican entre la tarjeta
y el equipo de lectura del pasaje, no hay necesidad de sacar la tarjeta de
una bolsa o de un saco para pagar el pasaje, lo cual acelerará el tiempo
de abordaje. "La meta inmediata de la
Metro es desarrollar un pasaje de transporte en todo el condado que sea
precursor de la Tarjeta Inteligente. Esto hará mucho más fácil para la
gente transferirse de un proveedor de transporte a otro", dijo el
presidente ejecutivo de la Metro, Roger Snoble. "Si podemos hacer el
sistema de transporte público tan atractivo como sea posible, la gente
que actualmente depende del automóvil, y no sólo el dependiente del
transporte público, se sentirá atraído por este pase. La meta final de
todos los proveedores de transporte del condado de Los Angeles es
incrementar el número de pasajeros en el transporte público, aliviar la
congestión del tránsito y mejorar la calidad del aire. Estas nuevas
tecnologías, incluyendo la Tarjeta Inteligente, nos colocan clara y
firmemente en ese camino". Las Tarjetas Inteligentes,
equipadas con chips miniatura de Imagine a un turista que
llega a Los Angeles y le ofrecen una Tarjeta Inteligente para usar el
transporte público y llegar a los destinos turísticos más importantes
de la ciudad durante su estancia. O a un pasajero que utiliza diariamente
el transporte público, darle la opción de que compre su café
regularmente por este medio al llegar a su destino. El pasajero podría
evitarse así la molestia de buscar efectivo para esta transacción diaria,
mientras que los comerciantes ofrecerían a sus clientes la conveniencia
de usar sus Tarjetas Inteligentes de la misma forma que lo hacen para
pagar sus pasajes en los sistemas de autobús y tren. La Metro tiene planeado
conceder un contrato para la fabricación e implementación de las
Tarjetas Inteligentes en febrero de 2002, con un año de pruebas piloto
que está proyectado para empezar en 2003, de acuerdo con Jane Matsumoto,
gerente del proyecto de UFS de la Metro. "Las cajas de pasajes para
los autobuses serán fabricadas primero para un programa piloto y las máquinas
expendedoras de boletos para trenes seguirán un poco después", dijo
Matsumoto, quien planea trabajar de manera cercana con operadores locales
municipales, proveedores de servicio de transporte y Metrolink para ayudar
a implementar este proyecto a todo el condado. El contrato de UFS incluirá
el diseño, manufactura, prueba, entrega, instalación y apoyo de las máquinas
vendedoras de boletos (TVMs), puestos de validación (SAVs), cajas de
validación de pasajes de autobús, equipo de recolección de pasajes,
equipo auxiliar, refacciones, servicios y programas de computación
asociados. "Los objetivos de UFS se
funden con las metas del Programa de Obtención Acelerada de Autobuses de
la Metro", dijo el presidente de la Junta Directiva de la Metro, John Fasana.
"Los 1,500 autobuses de gas natural comprimido que la Metro ha recibido
desde 1998 han mejorado la puntualidad y la confiabilidad. Cuando se
implemente, el UFS se desarrollará sobre estas ganancias con abordajes más
rápidos en las paradas de autobús y viajes más rápidos. También
reducirá el riesgo de la Metro a los fraudes de pasajes y a la falsificación
y promoverá un mayor uso de los servicios de tránsito sin obstáculos
provistos por la Metro y los operadores municipales en el condado de Los
Angeles, así como en la red de trenes de Metrolink" Desde 1990, cuando la Comisión
de Transporte del condado de Los Angeles, ahora Metro, emitió primero una
Solicitud para una Propuesta para un consultor de UFS, cinco operadores
municipales del condado de LosAngeles han implementado sistemas magnéticos
de recolección de tarifas. En los próximos años, la
Metro y otros operadores regionales procurarán operar sistemas compatibles
como una iniciativa regional para mejorar la velocidad de los viajes de
transporte público, incrementar el número de pasajeros en este tipo de
transporte e incrementar las ganancias por el pago de pasajes. "Nuestra meta sería
colocar una Tarjeta Inteligente en las manos de todos en el condado de Los
Angeles y asociarnos con tantas agencias y entidades diferentes como sea
posible", dijo Jim McLaughlin, director de planeación de transporte de
la Metro. En septiembre de este año, la Junta de Directores de la
Metro aprobó el Programa de Cambios en el Servicio para el año fiscal 2002
que incluyó la cancelación de la línea 262 de la Metro (Avenida
Garfield). A partir del 30 de diciembre, Montebello Bus Lines empezará a
ofrecer el servicio de transporte a lo largo de la Avenida Garfield y
también aceptará los pases de la Metro en las ocho rutas fijas de autobús
que opera. Metro-154 |
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