December 15, 2004
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Condado de Los Angeles lucha por bloquear otra incursión del estado en los fondos destinados para resolver la congestión del tráfico 

• Más de 300 millones de dólares podrían desviados en el próximo año fiscal

Hombres de negocio, prestadores de servicios de transporte público y funcionarios públicos demandaron a Sacramento a que deje de usar los fondos dedicados al transporte público para equilibrar el presupuesto estatal, advirtiendo que el Condado de Los Angeles podría perder más de 300 millones de dólares en el impuesto estatal a la gasolina destinados para ayudar a resolver los problemas de tráfico en las calles, carreteras y proyectos de transporte público para el próximo año fiscal.

"Se pueden ahorrar unos centavos, pero a la larga el costo es mayor, si incursiona en esos fondos exclusivos para transporte", indicó Rusty Hammer, presidente y jefe ejecutivo de la Cámara de Comercio del Area de Los Angeles. "Los californianos votaron en forma abrumadora por la Propuesta 42, especialmente para financiar proyectos que ayuden a aliviar la congestión vial. La movilidad es una pieza clave en la economía de California. Si la población y los productos no se mueven, la economía sufre".

Roger Snoble, Presidente Ejecutivo de Metro, indicó que en los últimos tres años, Sacramento a desviado más de 5.5 mil millones de dólares en fondos de transporte en todo el Estado de los proyectos de movilidad, que incluye más de 1.35 mil millones de dólares destinados para el condado de Los Angeles. En estos se incluye el impuesto a la gasolina de la Propuesta 42 y otros fondos de transporte.

La Propuesta 42 fue aprobada por los votantes de California en un 69 por ciento de votos en Marzo de 2002. Esta nueva ley requiere que el impuesto por la venta de gasolina y diesel sea utilizado únicamente para programas de transporte.

Sin embargo, en una emergencia fiscal el Gobernador y la Legislatura pueden suspender la Propuesta 42. Bajo esta "hoyo impositivo", más de 2 mil millones de dólares de la Propuesta 42 han sido desviados al Fondo General del Estado desde 2003, el mismo año en que entró en efecto.

"Sería muy típico de los políticos de Sacramento incursionar de nueva cuenta en los fondos de la Propuesta 42 para equilibrar su presupuesto a costa de las ciudades locales", advirtió Jim Hahn, alcalde de Los Angeles. "Pero los residentes de Los Angeles ya están hartos y exigiremos al Gobernador y a la Legislatura a que no utilicen ese camino. El dinero pertenece al público y debería ser usado para financiar proyectos que ayudarán resolver los congestionamientos del tráfico".

"Más de 300 millones de dólares destinados para el condado de Los Angeles el próximo año podrían ser combinados con otros fondos para obtener un comienzo temprano en más de 5 mil millones de dólares en proyecto de carreteras, autobuses y trenes que podrían hacer mella en el tráfico de esta región y además, generar unos 70 mil empleos que se podrían considerar de tiempo completo ", explicó Dan Beal, director de Public Policy del Club de Automovilistas del Sur de California.

Por otro lado, hay muchos otros proyectos de transporte locales que se pueden mantener suspendidos en forma indefinida si los fondos de la Propuesta 42 son desviados de nueva cuenta. Entre esos proyectos está la construcción del carril de viajes compartidos rumbo la norte de la autopista I-405, entre la autopista I-10 y la carretera US-101, un eje vial de transporte en Crenshaw y una extensión de la planeada línea de Tren Ligero Exposition a Santa Monica.

Metro ha estado luchando para presionar por mejoras en el transporte pero sus recursos están restringidos. Metro siempre ha aceptado, si es necesario, adelantar al estado fondos locales por mil millones de dólares para continuar con la construcción de la extensión de la Línea Dorada del Metro al Este de Los Angeles, la Línea Orange del Metro en el Valle de San Fernando, la Línea Exposition del tren ligero, varios proyectos de calles y carreteras y la compra de cientos de autobuses de gran capacidad.

"No podemos estar sentados sin hacer nada mientras el condado de Los Angeles lucha contra el peor tráfico del país, ahora en su año décimo-octavo consecutivo", señaló Hammer. El Instituto de Transporte de Texas (TTI) reportó recientemente que el promedio que una persona pasa estancado en el tráfico al viajar al trabajo diariamente aquí es de 93 horas al año y esto cuesta un promedio de 1,668 dólares. Mientras que Los Angeles retiene él titulo del peor tráfico en el país, la ciudad pudo prevenir que el tráfico se pusiera peor en comparación con el año pasado al proponer una gran variedad de mejoras al transporte, de acuerdo al reporte de TTI.

"Realmente podemos reducir el congestionamiento del tráfico si podemos continuar con nuestros mejoramientos pero eso depende en si el Estado desvía otra vez los fondos de la Propuesta 42", comentó Snoble, Presidente Ejecutivo de Metro.

Acerca de Mobility 21

Encabezado por la Cámara de Comercio del Area de Los Angeles y la Agencia de Transporte Metropolitano del Condado de Los Angeles (Metro), en sociedad con el Club de Automovilistas del Sur de California, Mobility 21 es un esfuerzo conjunto en el condado para reunir a los funcionarios públicos, proveedores de servicios de transporte público, comerciantes, alcaldías locales, sindicatos y líderes comunitarios a desarrollar soluciones en torno al tema del transporte que enfrenta el condado angelino. Para mas información puede visitar Mobility21.com.

-METRO-

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